Light pillar: colonne di luce illuminano i cieli di Saratov, in Russia

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Questi cristalli di ghiaccio responsabili della formazione dei light pillar sono generalmente piatti e di forma esagonale, i quali tendono ad orientarsi più o meno orizzontalmente mentre fluttuano nell'aria: la loro superficie agisce quindi come uno specchio gigante, il quale riflette la fonte di luce vero l'alto oppure verso il basso. La forma a colonna di luce è invece data al light pillar dai moti turbolenti con cui questi cristalli di ghiaccio sono distribuiti nell'aria, con le loro facce che non saranno esattamente orizzontali ma saranno deviate di qualche grado rispetto al piano: più grandi sono i cristalli di ghiaccio maggiore sarà la riflessione e di conseguenza il light pillar.

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Attenzione però a non confondere questo fenomeno particolare con un semplice fascio di luce: infatti, il light pillar non è fisicamente localizzato dove è presente la fonte luminosa, e la sua forma a fascio verticale è una illusione ottica dovuta alla riflessione multipla da parte dei cristalli di ghiaccio. I light pillar sono fenomeni abbastanza rari proprio perché richiedono particolari condizioni per poter formarsi: guardate allora la meravigliosa foto scattata in Russia, a Saratov, lo scorso 08 dicembre da Sergey Aleksandrov, in cui non solo dei light pillars illuminano il cielo.

a cura di Martina Rampoldi

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