Diabete di tipo 5, riconosciuta ufficialmente una nuova forma di diabete causata da carenze nutrizionali
Questa forma di diabete non è causata da insulino-resistenza ma da gravi carenze a livello nutrizionale
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Si tratta di una forma di diabete atipica che colpisce soprattutto le aree del pianeta dove è più complicato l'accesso alle cure e dove si verificano frequentemente casi di malnutrizione
Se ne parlò nel 1955 in Giamaica, poi finì nel dimenticatoio. Ma nel 2025 la Federazione Internazionale del Diabete (IDF) ha deciso di riconoscere ufficialmente una quinta forma di diabete che colpisce circa 25 milioni di persone nel mondo. La tortuosa procedura di riconoscimento di questa nuova malattia è stata contrassegnata per decenni da polemiche, conferme e smentite anche dopo il riconoscimento da parte dell'OMS negli anni '80.
Di cosa si tratta
A differenza delle altre forme di diabete che sono legate a disfunzioni del pancreas, il diabete di tipo 5 colpisce prevalentemente le aree del globo terrestre più povere, dove l'accesso alle cure è molto più difficile. Si tratta di una malattia sostanzialmente causata da una carenza di nutrienti. Per gli scienziati si tratta di un diabete mellito correlato alla malnutrizione (MRDM), che spesso erroneamente viene diagnosticata con altre tipologie di diabete.
La tesi degli esperti
A differenza delle altre forme di diabete causate essenzialmente da insulino-resistenza, il diabete di tipo 5 richiede trattamenti molto differenti. Come ha avuto modo di spiegare la professoressa Meredith Hawkins, endocrinologa presso il Global Diabetes Institute dell'Albert Einstein College of Medicine, questa forma di diabete è particolarmente diffusa in Asia e Africa tra le popolazioni che vivono in condizioni di gravi carenze nutrizionali. “E' più diffuso della tubercolosi e quasi quanto l'HIV/AIDS – ha chiarito l'esperta – ma la mancanza di una denominazione ufficiale ha ostacolato gli sforzi per diagnosticare i pazienti o individuare terapie efficaci".
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Come si cura
Numerosi studi hanno già evidenziato come gravi carenze croniche di nutrienti possono avere effetti permanenti sul pancreas, incidendo gravemente anche sulla capacità del pancreas di secernere insulina. Le incertezze a livello diagnostico rappresentano ancora un vero ostacolo che è stato stigmatizzato soprattutto da coloro che hanno osteggiato il riconoscimento di questa nuova forma di diabete. Ma senza una denominazione ufficiale e un riconoscimento formale, ottenere finanziamenti per la ricerca diventa sostanzialmente impossibile. Secondo gli esperti per curare questa forma di diabete sarebbe necessario somministrare ai malati quantità esigue di insulina, adottando anche approcci alternativi per stimolare la secrezione insulinica, al fine di evitare pericolosi crolli o picchi dei livelli di insulina.
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