Mieloma multiplo, i fattori di rischio e i sintomi cui prestare attenzione

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Che cos'è il mieloma multiplo

Come riporta hsr.it, il mieloma multiplo è una forma di cancro delle plasmacellule. Quelle normali sono un tipo di globulo bianco facente parte del sistema immunitario e hanno la funzione di generare anticorpi in caso di infezione. Queste cellule si trovano nel midollo osseo, la parte interna spugnosa delle ossa responsabile della produzione delle cellule del sangue. Quando una plasmacellula inizia a replicarsi incontrollatamente, diventa cancerosa, invade il midollo osseo e compromette la fabbricazione di cellule ematiche sane. Inoltre, invece di creare anticorpi utili nella lotta contro le infezioni, essa genera un anticorpo anomalo e privo di funzionalità, noto come proteina monoclonale.

Le tipologie

I tipi di mieloma dipendono dalla proteina monoclonale generata e dal comportamento biologico associato. L'anticorpo maggiormente prodotto è generalmente di tipo IgG o IgA, mentre le forme IgM, IgD e IgE sono meno comuni. Queste “frazioni" di anticorpo si collegano a una sottocomponente, nota come “catene leggere", kappa o lambda, che potrebbe anche rappresentare l'unica proteina monoclonale proveniente dal mieloma. In tal caso si fa riferimento al mieloma micromolecolare. Altre varianti di mieloma multiplo producono quantità ridotte o addirittura nessuna proteina, in questo caso si definisce mieloma oligo-secernente o non secernente. Tuttavia, il tipo specifico di componente monoclonale generata non influenza il processo diagnostico e terapeutico. Inoltre, esistono situazioni in cui il tumore è confinato a una sola area ossea o extra-ossea, come nel plasmocitoma solitario, oppurre può diffondersi in tutto il midollo osseo ed essere presente nel sangue periferico. In quest'ultima eventualità, si parla di leucemia plasmacellulare.

I sintomi

Il mieloma multiplo generalmente non presenta segni iniziali. Ciò può complicare il processo diagnostico. Se i sintomi si manifestano, possono includere:

– stanchezza e/o difficoltà respiratorie derivanti da anemia, ovvero una mancanza di globuli rossi;

– dolori ossei, in particolare nella zona centrale e/o inferiore della schiena, nel torace o nei fianchi, o anche fratture, causate dalla distruzione dell'osso circostante da parte delle cellule del mieloma;

– disorientamento mentale dovuto da possibili alti livelli di calcio nel sangue e/o da insufficienza renale;

– gonfiore nelle gambe dovuto al danno arrecato ai reni dal mieloma multiplo;

– nausea e riduzione dell'appetito provocate da alti livelli di calcio nel sangue e/o insufficienza renale;

– sete eccessiva causata da alti livelli di calcio nel sangue e dai danni renali;

– infezioni ricorrenti, poiché le cellule del mieloma, sostituendo i globuli bianchi normali, compromettono le difese immunitarie. Le infezioni più comuni associate al mieloma includono polmonite, infezionii delle vie urinarie o renali, sinusite e infezioni cutanee.

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