Polmonite, i fattori di rischio e i sintomi da non sottovalutare

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La polmonite è un'infiammazione polmonare che resta una delle principali cause di ricovero e mortalità nei Paesi industrializzati

La polmonite è una patologia respiratoria acuta causata da un'infiammazione degli alveoli polmonari che compromette la normale capacità dei polmoni di ossigenare il sangue. Nonostante i progressi della medicina, essa rappresenta ancora una delle principali cause di ricovero e di morte, soprattutto tra bambini, anziani e persone fragili. L'infezione può colpire un solo lobo polmonare o più aree contemporaneamente, quando però si estende anche alle vie aeree, si parla invece di broncopolmonite. Come sottolineato da FondazioneVeronesi.it, è importante riconoscere tempestivamente i sintomi di una possibile polmonite: ecco quali sono e i fattori di rischio.

I sintomi principali della polmonite

I primi segnali di una polmonite possono manifestarsi in modo improvviso o graduale. Tra i sintomi più comuni figurano la tosse persistente, la febbre (che può comparire anche in un secondo momento), i brividi e una marcata difficoltà respiratoria. A questi si aggiungono stanchezza, inappetenza e, nei casi più severi, dolore al torace durante la respirazione o la tosse. Alcuni pazienti possono presentare anche sintomi gastrointestinali come nausea o diarrea che rendono la diagnosi meno immediata. Nei casi più gravi il respiro può diventare affannoso e si possono rilevare rumori anomali all'ascolto del torace, segno di un'infiammazione profonda del tessuto polmonare.

La diagnosi e la gestione della patologia

Quando si sospetta una polmonite il medico procede con esami mirati per confermare la diagnosi e valutare l'estensione dell'infezione. Oltre alla visita clinica e all'auscultazione, vengono eseguiti esami del sangue per la conta dei globuli bianchi e radiografie del torace per individuare le aree infiammate. Nei casi più complessi si ricorre alla TAC o all'analisi dell’espettorato per identificare il microrganismo responsabile. Se il quadro clinico peggiora, o i sintomi non migliorano, può essere necessario un prelievo tramite broncoscopia per isolare l’agente infettivo.

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