Ragazzo morto dopo aver mangiato il gelato, la differenza tra allergia e intolleranza al lattosio
L'intolleranza al lattosio è un problema digestivo dovuto alla mancanza dell'enzima lattasi, mentre l'allergia al latte è una reazione del sistema immunitario
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La distinzione tra allergia e intolleranza al lattosio: ecco qual è la causa dell'intolleranza e come si diagnostica
La notizia della morte del giovane 16enne ha scosso non solo la città di Casoria (nel napoletano) ma tutta Italia. Un'allergia al lattosio di cui il ragazzo soffriva da tempo, potrebbe essere stata la causa del decesso. Poco prima di spirare il 16enne aveva mangiato un gelato. La morte è sopraggiunta pochi istanti dopo la consumazione. Secondo i sanitari che lo hanno soccorso, la reazione allergica sarebbe stata grave e fulminante, ecco perchè non si esclude lo shock anafilattico. Nei casi più gravi l'allergia al lattosio può davvero mettere a rischio la vita delle persone che ne soffrono. L'allergia è dovuta ad una reazione eccessiva del sistema immunitario e va distinta dall'intolleranza al lattosio che invece si configura come l'incapacità di digerire il lattosio, vale a dire lo zucchero contenuto nel latte e nei suoi derivati.
Le cause
Chi soffre di intolleranza al lattosio non possiede l'enzima che ne consente l'assimilazione. In linea generale questo disturbo tende a causare disturbi gastrointestinali e, solo nei casi più gravi, può comportare anche shock anafilattico. La causa dell'intolleranza può essere attribuita o ad una deficienza congenita degli enzimi lattasi o ad un deficit di sviluppo della lattasi intestinale nei neonati prematuri Anche la deficienza di lattasi secondaria favorisce i danni della mucosa dell’intestino tenue. I sintomi sono tanto più severi quanto maggiore è la quantità di mucosa intestinale danneggiata.
I sintomi
Chi soffre di questa forma di intolleranza accusa una eccessiva produzione di gas e gonfiore addominale. Questo accade perchè il lattosio che non viene correttamente digerito finisce nell’intestino per poi proseguire il suo percorso nel colon venendo poi attaccato dai batteri intestinali. Questa forma di intolleranza viene spesso curata prescrivendo pillole contenenti lattasi e somministrando al paziente specifici prebiotici che colonizzano il colon con batteri che digeriscono il lattosio.
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Come si diagnostica l'intolleranza
L'intolleranza al lattosio può essere validamente diagnosticata eseguendo alcuni test specifici. Si può ricorrere al test del respiro con il quale viene misurata esattamente la quantità di idrogeno nell’aria espirata dopo aver consumato lattosio. In questo modo è possibile analizzare la quantità di lattasi prodotta. Se non è sufficiente vuol dire che il lattosio non digerito viene fermentato dai batteri intestinali. Si possono eseguire anche specifici test del sangue che identificano con precisione i livelli di lattasi nel sangue o la risposta del sistema immunitario al lattosio. Un altro test non invasivo per diagnosticare l'intolleranza al lattosio è quello che riguarda le il ph delle feci per verificarne il livello di acidità. In rari casi può essere richiesta anche la biopsia intestinale effettuata in endoscopia.
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