Trovato il metodo per estrarre ossigeno dalle rocce lunari: ecco a cosa servirà questa scoperta

Guarda la versione integrale sul sito >

Mediante l'elettrolisi del sale fuso si potrà estrarre ossigeno dalle rocce lunari: ecco la grande scoperta

Si sa che la Luna è un posto inospitale per il genere umano, pur avendo ossigeno in abbondanza. Essendo un luogo secco e polveroso non favorisce la respirazione. Recenti studi hanno evidenziato come l'inalazione della polvere lunare potrebbe essere particolarmente dannosa per i polmoni. Le particelle di polvere contengono olivina, una sostanza che alla lunga potrebbe portare gravi conseguenze sulla salute.

Cos'è la regolite

Il fatto che la Luna contenga molto ossigeno ma anche molte leghe metalliche, ne fa un luogo ideale in futuro per la costruzione di basi o colonie. La regolite, nota anche come eluvium, è la parte della litosfera più direttamente compenetrata con l'atmosfera, con l'acqua e con la vita vegetale e animale. Dall'analisi della regolite abbiamo appreso che l'ossigeno è presente in grande quantità sulla superficie lunare. L'ossigeno compone la regolite tra il 40 e il 45 percento del peso totale.

Si è deciso di non ricorrere alla riduzione chimica

Essendo l'ossigeno legato chimicamente a minerali e vetro, non è disponibile per l'uso immediato come ha avuto modo di dichiarare al sito Sciencealert il chimico Beth Lomax dell'Università di Glasgow in Scozia. L'obiettivo dei ricercatori adesso è quello di estrarre l'ossigeno dalla regolite lunare, emulando alcuni processi chimici come l'elettrolisi per separare l'idrogeno dall'ossigeno nell'acqua. Lomax e i colleghi hanno evitato di ricorrere alla fase di riduzione chimica prediligendo l'elettrolisi della regolite in polvere come metodo per estrarre l'ossigeno.

Guarda la versione integrale sul sito >