Alzheimer, i primi sintomi che devono destare attenzione spiegati dal professor Alberto Albanese

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Cos'è l'Alzheimer

Come riporta humanitas.it., L'Alzheimer rappresenta una malattia che porta alla degenerazione e alla lenta distruzione delle cellule cerebrali, risultando in un abbassamento delle capacità cognitive e, di conseguenza, nella perdita di funzioni fondamentali come memoria, linguaggio e ragionamento. Questa condizione colpisce principalmente gli anziani (il 20% delle persone oltre 85 anni e il 5% di quelle oltre 65 anni), ma può manifestarsi anche in modo anticipato in individui a partire dai 50 anni. Si tratta comunque di una malattia cronica e in evoluzione, per la quale, al momento, non esistono metodi di prevenzione. Pertanto, riconoscerla all'insorgere dei sintomi permette di attuare una serie di interventi che possono aiutare a rallentare il suo avanzamento. Il portale ne discute con il professor Alberto Albanese, Direttore dell'Unità Operativa di Neurologia presso l'IRCCS Istituto Clinico Humanitas di Rozzano.

I sintomi

Il sintomo principale dell'Alzheimer è la perdita di memoria, considerata un segnale importante. Nelle fasi iniziali della malattia, è comune dimenticare informazioni appena acquisite, ma è altrettanto preoccupante dimenticare date significative ed eventi importanti, ripetere le stesse domande o fare sempre più affidamento su aiuti esterni, come annotare le cose o chiedere aiuto a qualcuno. Un ulteriore segnale dell'Alzheimer è la difficoltà nell'affrontare compiti che richiedono attenzione o che implicano l'uso di numeri e calcoli, come seguire una ricetta o gestire le bollette. Con il progredire della malattia, può risultare sempre più difficile compiere attività quotidiane consuete, come recarsi in luoghi noti (per esempio, il supermercato e le poste), o richiamare alla mente le regole di giochi a cui si è sempre partecipato. Inoltre, la perdita della percezione temporale è un sintomo distintivo dell'Alzheimer, così come dimenticare la propria posizione o il motivo per cui si è andati in un determinato luogo. All'Alzheimer si associano anche problemi di riconoscimento visivo, comprese difficoltà nella lettura e incertezze nel riconoscere le persone. E' importante anche considerare i disturbi linguistici, che complicano la partecipazione a normali conversazioni, e i disturbi nella scrittura, caratterizzati da un progressivo impoverimento del vocabolario e confusione nelle parole. Altre manifestazioni legate all'Alzheimer includono una propensione a mettere oggetti in luoghi sbagliati o smarrire oggetti recentemente utilizzati, una crescente incapacità di prendere decisioni ponderate (ad esempio, riguardo a spese) e un aumento di cambiamenti d'umore, molte volte improvvisi, che possono portare a veri e propri cambiamenti della personalità, con manifestazioni di aggressività, sospetto o ansia verso gli altri e l'ambiente circostante.

Le differenze tra Alzheimer e decadimento senile

Molte dei segni che abbiamo menzionato possono essere facilmente confusi con quelli tipici dell'invecchiamento, una condizione fisiologica legata all'avanzare degli anni. Tuttavia, la differenza fondamentale tra i sintomi dell'Alzheimer e quelli dell'invecchiamento è la durata e la diversità delle difficoltà. Ad esempio, riguardo alla memoria, se una persona dimentica una data o un evento per poi ricordarlo in seguito, probabilmente non si tratta di un problema serio. Non è necessario allarmarsi se un familiare dimentica quale giorno è e poi si ricorda poco dopo, oppure se ha difficoltà a richiamare alla mente una parola semplice, mentre deve destare preoccupazione una costanza difficoltà a mantenere una conversazione senza ripetizioni, blocchi o confusione nei pensieri, o se non riesce a seguire il normale scorrere del tempo, dei giorni e delle stagioni. In sintesi, in situazioni di dimenticanze, difficoltà quotidiane o variazioni dell'umore, che non si presentano sporadicamente o in relazione a particolari eventi (come una situazione che provoca ansia), ma che al contrario continuano ad intensificarsi e a ripetersi nel tempo, è fondamentale richiedere una valutazione specialistica senza indugi.

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