El Niño: raggiunto il picco massimo, ora inizia ad attenuarsi

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El Niño è una teleconnessione atmosferica, ovvero un fenomeno in cui sono accoppiate una componente atmosferica, cioè l’oscillazione meridionale (Southern Oscillation), che consiste in un cambiamento dei livelli di pressione nel Pacifico centro occidentale, una componente oceanica, ovvero El Niño, che invece consiste in un riscaldamento delle correnti marine nel Pacifico centro orientale. Sono numerosi i fattori che giocano un ruolo importante nella formazione di El Niño anche se in nessuno di essi può essere individuata la causa scatenante. In pratica, El Niño consiste in un anomalo riscaldamento delle acque oceaniche lungo le coste di Ecuador e Perù, che di conseguenza fa aumentare anche la temperatura dell’aria a contatto con la superficie marina che a sua volta fa diminuire il gradiente di pressione tra il Pacifico orientale ed occidenatale: questa diminuzione del gradiente barico debilita di conseguenza anche gli alisei che spirano tra Perù ed Indonesia, essendo minore la differenza di pressione. Con i venti affievoliti, diminuisce anche la risalita delle acque profonde dal fondale marino, che sono più fredde, la quale fa in modo che le acque superficiali si riscaldino, riportandoci nuovamente alla situazione iniziale: in questa maniera, non importa quale sia il fenomeno scatenante, poichè una volta che una qualsiasi di queste situazioni si verifichi, viene messo in moto il loop che porta alla formazione de El Niño.

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Abbiamo detto che ormai El Niño di quest'anno, classificato già come il secondo più forte di sempre, ha raggiunto il suo picco massimo, con i principali parametri indicatori di tale condizione che sono paragonabili a quelli record del 1997-1998. I principali parametri infatti hanno lentamente iniziato a riportarsi verso una situazione neutrale, pur rimanendo ancora su valori di El Niño molto forte. Questi dovrebbero scendere sotto la soglia critica già nel mese di maggio, per poi continuare a scendere, stando alle ultime uscite modellistiche, verso una situazione di La Niña. Basandosi su circa 115 anni di dati, in cui si sono sviluppati 26 El Niño, nel 50% dei casi un evento è stato seguito da un anno neutro, mentre in un 40% dei casi si è sviluppata subito La Niña. Per ora i due scenari hanno ancora la stessa probabilità di verificarsi ma vi invitiamo a seguire tutti i prossimi aggiornamenti per rimanere sempre informati su questa situazione nel Pacifico equatoriale, che, per quanto sia dall'altra parte del mondo, sta influenzando il clima a livello globale.

a cura di Martina Rampoldi

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