I pianeti vaganti potrebbero impattare con il nostro pianeta causando l’estinzione di ogni forma di vita: ecco perchè
Non tutti i pianeti presenti nel sistema solare sono legati alla gravità di una stella. Si tratta dei cosiddetti pianeti “vaganti” che possono rappresentare una seria minaccia per l’incolumità della Terra. Da sempre asteroidi o le esplosioni di raggi gamma hanno rappresentato nell’immaginario collettivo la più grande minaccia per la sopravvivenza della specie umana, ma in realtà sono proprio questi colossi solitari che fluttuano nello spazio le vere mine vaganti che potrebbero causare danni catastrofici al nostro pianeta.
Come si formano?
Si tratta di pianeti che non hanno una stella su cui orbitare o che possono essere stati espulsi a causa della dispersione gravitazionale quando i sistemi planetari si organizzano nel tempo. In realtà esistono ancora molte controversie in seno alla comunità scientifica sulla genesi dei pianeti vaganti. Secondo alcuni scienziati potrebbero formarsi in seguito a nubi di gas nello spazio esattamente come si formano le stelle. Potrebbero anche essere il risultato di una espulsione a causa di un incontro con un’altra stella.
Dove sono collocati?
Di recente si è scoperto che questi pianeti che rappresentano una minaccia per la Terra sono molto più numerosi di ciò che si era pensato prima. Addirittura si ipotizza che possano essere oltre un trilione e che siano collocati nelle profondità interstellari della Via Lattea. Avendo poco calore interno, riuscire ad individuarli è molto complicato, anche se possediamo delle tecnologie sofisticate che sono in grado di poterli scovare. Ma cosa accadrebbe se uno di questi pianeti entrasse in rotta di collisione con la Terra?
I possibili scenari da incubo
Lo scenario peggiore che potrebbe verificarsi non è quello dell’impatto che potrebbe avere conseguenze meno devastanti di quello che potremmo immaginare (anche se non tutto sopravviverebbe). L’incubo peggiore adombrato dagli scienziati è quello che un impatto di un pianeta vagante con la Terra possa spingere il nostro pianeta verso su un’orbita diversa o che possa espellere il pianeta dal nostro sistema solare. In questo caso ogni forma di vita non riuscirebbe a sopravvivere per le basse (o le elevatissime) temperature a cui si esporrebbe il nostro pianeta se diventasse anch’esso un pianeta vagante. Si tratta di un’eventualità che gli esperti stimano in circa 1 su 1 miliardo nei prossimi 1000 anni, ma rimane in ogni caso una possibilità remota che potrebbe potenzialmente verificarsi.
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