El Niño: in cosa consiste questo particolare fenomeno?
El Niño, scientificamente conosciuto ENSO (El Niño Southern Oscillation), è una teleconnessione atmosferica, in cui sono accoppiate l’oscillazione meridionale atmosferica (Southern Oscillation), che consiste in un cambiamento dei livelli di pressione nel Pacifico centro occidentale, ed El Niño, ovvero la componente oceanica, che invece consiste in un riscaldamento delle correnti marine nel Pacifico centro orientale. I due fenomeni vanno di pari passo, ovvero quando siamo in fase di El Niño, contemporaneamente la pressione sul Pacifico occidentale è alta e viceversa. Ancora oggi però non è stata trovata la causa scatenante per cui El Niño si sviluppi, ma sono molti i parametri che giocano un ruolo egualmente importante. Una volta innescato il meccanismo a cascata tutte le condizioni per lo sviluppo dell’ENSO vengono verificate.
Quali sono le condizioni per cui si sviluppa El Niño?
El Niño consiste in un riscaldamento anomalo delle acque lungo le coste di Ecuador e Perù, che fa aumentare di conseguenza la temperatura dell’aria che a sua volta fa diminuire il gradiente di pressione tra le due parti, Est e Ovest, dell’Oceano Pacifico. In questo modo vengono debilitati anche gli alisei che spirano tra Perù ed Indonesia, essendo minore la differenza di pressione, ed in questo modo diminuisce anche la risalita delle acque dal fondale, che sono più fredde. Il mancato affioramento di acqua profonda, legato alla diminuzione dei venti, fa in modo che le acque superficiali si riscaldino, riportandoci nuovamente alla situazione iniziale: in questa maniera, non importa quale sia il fenomeno scatenante, poichè una volta che una qualsiasi di queste situazioni si verifichi, viene messo in moto il loop che porta alla formazione de El Niño.
Situazione attuale: la probabilità di uno sviluppo de El Niño scende al 65%
Le condizioni sono ancora neutrali nel Pacifico equatoriale per quello che riguarda l’ENSO e a differenza di quanto detto anche solo pochi giorni fa, con un El Niño pronto a svilupparsi, le probabilità che questo fenomeno possa presentarsi nei prossimi mesi sono diminuite. In particolare, quello che si riscontra è ancora un disaccoppiamento tra il sistema oceano e quello atmosferico, motivo per il quale la probabilità di uno sviluppo de El Niño è scesa al 65% per la primavera boreale. Va ricordato però che i prossimi mesi sono quelli più favorevoli perché questo accoppiamento possa svilupparsi, quindi non è escluso che El Niño si possa sviluppare pur rimanendo generalmente debole.
Quale può essere l’impatto di El Niño sul clima?
Per quello che riguarda l’impatto che può avere El Niño a livello che circolazione atmosferica, tutto dipende dalla sua intensità. In particolare le zone che risentiranno dello sviluppo dell’ENSO positivo saranno quelle dell’Oceano Pacifico: per esempio le piogge che solitamente si concentranno sull’Indonesia si spostano verso il centro dell’Oceano, mentre il clima diventa più mite sulle coste nord occidentali di Stati Uniti e Canada. A livello economico invece, El Niño ha una grande influenza negativa sul commercio dei paesi come Ecuador e Perù, poichè durante questo fenomeno la pesca diventa molto difficile lungo le coste, proprio per la mancata risalita di crostacei dai fondali più profondi. Anche il clima sull’Europa però può venir influenzato, indirettamente, dalla presenza di questo fenomeno, qualora risultasse particolarmente intenso. A risentirne soprattutto la NAO (North Atlantic Oscillation), che, quando l’ENSO entra in fase positiva, diventa negativa. In particolare, una NAO negativa favorirebbe scambi meridiani sul nostro continente, con dunque una stagione invernale dinamica. La correlazione tra El Niño e NAO però è in fase di studio.
