Che cosa è l’enfisema polmonare?
L’enfisema polmonare è una condizione cronica e potenzialmente progressiva che danneggia in modo irreversibile il tessuto polmonare. Questa patologia si caratterizza per l’espansione anomala degli spazi alveolari alla fine dei bronchioli, con conseguente distruzione delle pareti alveolari. Ciò provoca una diminuzione della superficie polmonare disponibile per gli scambi di gas, portando a problemi respiratori. E’ quanto riportato da Humanitas.it.
Quali sono le cause dell’enfisema polmonare?
La causa principale dell’enfisema è l’esposizione prolungata al fumo di sigaretta, che contiene sostanze chimiche irritanti e dannose per i polmoni. Oltre al fumo, ci sono altre possibili cause, tra cui:
– Esposizione lavorativa. In alcuni ambienti di lavoro, la presenza di certe sostanze chimiche, come polvere di grano, silice, fumi di saldatura e polvere di carbone, può aumentare il rischio di sviluppare enfisema.
– Inquinamento. L’inquinamento dell’aria, sia nei contesti urbani (come i gas di scarico) sia in quelli domestici (fumi provenienti da caminetti o stufe), può contribuire all’insorgere dell’enfisema.
– Fattori ereditari. In casi rari, la patologia può derivare da una mancanza genetica di alfa-1-antitripsina, una proteina che difende i polmoni. Una predisposizione genetica può aumentare il rischio di enfisema.
– Storia familiare. Avere parenti affetti da enfisema può incrementare il rischio di sviluppare la malattia.
– Condizioni come la bronchite cronica, l’asma o un sistema immunitario compromesso possono predisporre all’enfisema.
Enfisema polmonare: ecco i sintomi
I sintomi dell’enfisema si manifestano lentamente nel tempo e possono differire in intensità:
– Difficoltà respiratoria: il problema a respirare è solitamente il primo indicatore. Inizialmente si verifica solo durante l’attività fisica, ma con il tempo può presentarsi anche a riposo.
– Respirazione affannosa e superficiale: può risultare complicato parlare per via dell’assenza di respiro sufficiente.
– Tosse persistente: molti soggetti affetti da enfisema soffrono di una tosse che tende a diventare cronica, spesso con produzione di muco.
– Battito cardiaco accelerato: si osserva un aumento della frequenza cardiaca.
– Aumento della frequenza cardiaca: il cuore batte più velocemente.
– Torace gonfio: una forma allargata e arrotondata del torace causata dall’espansione dei polmoni.
– Suoni respiratori anomali: fischi o rumori durante la respirazione, specialmente durante l’attività fisica.
– Pneumotorace: iin alcuni casi, le bolle d’aria nei polmoni possono rompersi, causando un collasso del polmone.
Come prevenire l’enfisema polmonare
Mentre non è sempre possibile prevenire l’enfisema, ci sono alcune strategie che possono migliorare la situazione già presente:
– Evitare il fumo: il fumo è il fattore principale che provoca l’enfisema. Se si fuma, è essenziale interrompere.
– Proteggere i polmoni. Utilizzare una maschera quando si maneggiano sostanze chimiche o si lavora in ambienti polverosi.
– Evitare l’esposizione al fumo passivo. Essere esposti al fumo di sigaretta può incrementare il rischio di sviluppare enfisema.
– Vaccinazione. Ricevere vaccinazioni contro l’influenza, il SARS CoV-2 e lo Streptococco pneumoniae (batterio che causa polmonite) può aiutare a prevenire infezioni che potrebbero peggiorare l’enfisema.
– Adottare uno stile di vita salutare. Seguire una dieta bilanciata, fare attività fisica regolarmente e monitorare la propria salute possono aiutare a mantenere i polmoni in ottime condizioni.
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