Influenza 2026-2027: quanto dura davvero il contagio e quando si smette di essere contagiosi?

Il momento esatto per tornare a scuola è 24 ore dopo la scomparsa della febbre: le altre raccomandazioni da seguire

Con l’arrivo della stagione influenzale, una delle domande più frequenti è: per quanti giorni una persona con l’influenza può contagiare gli altri? La risposta non è semplice come si potrebbe pensare, per via del fatto che il periodo di contagiosità inizia addirittura prima della comparsa dei sintomi. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), una persona infettata dal virus influenzale può diffondere il virus già da un giorno prima dell’insorgenza dei sintomi e continuare a essere contagiosa per circa 5-7 giorni dopo l’inizio della malattia. Ciò significa che molte persone possono trasmettere l’influenza senza sapere ancora di essere malate, favorendo la diffusione del virus in uffici, scuole e luoghi pubblici.

I giorni più rischio

Gli esperti evidenziano che il periodo di massima contagiosità coincide generalmente con i primi tre giorni dalla comparsa dei sintomi. Durante questa fase, la quantità di virus presente nelle secrezioni respiratorie è più elevata, aumentando il rischio di trasmissione attraverso tosse, starnuti e perfino la semplice conversazione. Non tutti smettono di essere contagiosi nello stesso momento. I bambini piccoli e le persone con sistema immunitario indebolito possono diffondere il virus per periodi più lunghi rispetto agli adulti sani. In alcuni casi, la contagiosità può protrarsi oltre una settimana.

Quando si può tornare a lavoro o a scuola?

Le principali raccomandazioni sanitarie suggeriscono di attendere almeno 24 ore dalla scomparsa della febbre senza l’uso di farmaci antipiretici prima di riprendere le normali attività. Questa precauzione riduce il rischio di trasmettere il virus ad altre persone. L’influenza si diffonde soprattutto attraverso le goccioline respiratorie emesse quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. Più raramente il contagio può avvenire toccando superfici contaminate e successivamente portando le mani agli occhi, al naso o alla bocca.

Quali sono i sintomi più comuni?

I sintomi influenzali tendono a comparire improvvisamente e possono includere:

• febbre o brividi;
• tosse;
• mal di gola;
• congestione nasale;
• dolori muscolari;
• mal di testa;
• forte stanchezza.

Non tutte le persone sviluppano necessariamente la febbre.

Conclusione

L’influenza continua a essere una delle infezioni respiratorie più diffuse ogni anno e il vero problema è che il contagio può iniziare quando i sintomi non sono ancora evidenti. Conoscere la finestra di trasmissibilità è fondamentale per proteggere familiari, colleghi e soggetti fragili. Restare a casa durante i primi giorni di malattia, adottare una buona igiene delle mani e coprire bocca e naso quando si tossisce o si starnutisce rimangono strategie semplici ma efficaci per limitare la circolazione del virus. Basandosi sulle indicazioni degli esperti, per la maggior parte degli adulti il rischio di contagiare altre persone diminuisce sensibilmente dopo 5-7 giorni dall’inizio dei sintomi, ma la prudenza resta sempre la migliore alleata della salute pubblica