Mani e piedi freddi, la dottoressa Giulia Virelli spiega quali sono le possibili cause e quando rivolgersi al medico

Mani e piedi freddi

Durante l’inverno, le temperature basse possono causare un restringimento dei vasi sanguigni nella mani e nei piedi, noto come vasocostrizione periferica. Questo processo è del tutto normale: ha lo scopo di mantenere il calore negli organi essenziali (come il cuore e il cervello), ma comporta una diminuzione del flusso sanguigno verso le estremità, che risultano più fredde e sensibili. Tuttavia, se questo restringimento si verifica frequentemente o anche in condizioni di caldo, può diventare patologico e avere varie cause. Questo tema viene esplorato da materdomini.it, insieme alla dottoressa Giulia Virelli, specialista in reumatologia presso Humanitas Mater Domini e nelle strutture di Humanitas Medical Care.

Possibili cause di una vasocostrizione patologica

Quando le mani e i piedi restano freddi a lungo, o raggiungono temperature basse anche in luoghi caldi, questo può indicare una condizione medica di fondo, tra cui:

– Problemi di circolazione: un flusso sanguigno insufficiente può limitare l’apporto di sangue alle estremità, rendendole fredde e, in certi casi, dolorose.

– Anemia: la mancanza di ferro o emoglobina diminuisce la capacità del sangue di trasportare ossigeno, comportando una maggiore sensibilità agli sbalzi termici.

– Ipotiroidismo: un metabolismo lento dovuto a una produzione insufficiente di ormoni tiroidei porta a una minor produzione di calore corporeo.

– Stress e ansia: stati di elevata tensione emotiva possono causare la costrizione dei vasi sanguigni, accentuando la sensazione di freddo.

– Medicinali: alcuni farmaci possono indurre vasocostrizione, come i beta-bloccanti, i contraccettivi orali o i farmaci per l’emicrania.

– Malattie cardiache: una bassa efficienza del cuore può ridurre l’afflusso di sangue alle estremità, provocando freddo nelle mani e nei piedi.

– Diabete mellito: modifiche nella circolazione periferica e neuropatia diabetica possono influenzare la sensibilità e la temperatura di mani e piedi.

– Fumo: la nicotina favorisce la vasocostrizione e deteriora la circolazione periferica, aumentando la percezione di freddo.

– Fenomeno di Raynaud: caratterizzato da episodi momentanei di vasocostrizione nei vasi periferici, principalmente nelle dita delle mani e, meno frequentemente, nei piedi. I vasi sanguigni piccoli si restringono in modo anomalo in risposta a freddo o stress, riducendo temporaneamente l’apporto di sangue ai tessuti. Questo porta a una tipica triade di colori: pallore (fase ischemica), cianosi (ossigenazione ridotta) e successivo arrossamento (iperemia reattiva). Questo fenomeno può essere primario, cioè senza cause note, oppure secondario, legato a patologie autoimmuni come la sclerodermia o il lupus eritematoso sistemico. Nei casi secondari, gli episodi tendono ad essere più gravi e possono essere accompagnati da dolore, ulcere o lesioni.

La capillaroscopia periungueale è un test indolore e non invasivo che consente l’osservazione diretta della microcircolazione nei capillari del letto ungueale. Questa tecnica è fondamentale per la valutazione del fenomeno di Raynaud e per identificare possibili anomalie nei capillari che possono indicare la presenza di forme secondarie o più gravi.

Quando ricorrere a una visita specialistica

In caso di freddo prolungato, dolore o cambiamenti sulla pelle, è consigliabile contattare il proprio medico di fiducia oppure un esperto in chirurgia vascolare o un reumatologo per ulteriori accertamenti. Una valutazione attenta consente di distinguere tra un problema funzionale e una malattia vascolare, endocrina o metabolica, permettendo così di definire il trattamento più appropriato. Una consultazione specialistica, di solito accompagnata da un esame ecocolordoppler e, se necessario, da una capillaroscopia, può rapidamente chiarire se i sintomi ripoirtati sono legati a una malattia vascolare o meno, guidando così il paziente verso ulteriori esami.

Corrette abitudini per una buona circolazione

Per garantire una circolazione efficiente, è utile:

– Smettere di fumare.

– Controllare il proprio peso per alleviare il carico sui vasi sanguigni.

– Evitare di esporre le estremità fredde a fonti di calore diretto, poiché ciò potrebbe arrecare danni alla pelle e ai vasi sanguigni.

– Evitare posizioni prolungate che possano ostacolare la circolazione, come mantenere le braccia sollevate per lungo tempo o sedersi in modo scorretto, poiché queste situazioni possono compromettere il flusso sanguigno verso le estremità.

– Gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento e pratiche che promuovono il benessere mentale. In effetti, il vasospasmo è spesso innescato dallo stress o da emozioni intense.

– Indossare guanti e calze pesanti durante l’inverno, poiché ciò limita la perdita di calore corporeo e protegge mani e piedi dai cambiamenti di temperatura. I materiali isolanti aiutano a mantenere una temperatura più stabile, promuovono la circolazione locale e abbassano il rischio di geloni, screpolature o rigidità articolare.

– Assicurarsi di rimanere ben idratati.

– Eseguire almeno 30 minuti di esercizio fisico ogni giorno per migliorare la circolazione sanguigna e rinforzare il sistema cardiovascolare.

– Avere un’alimentazione equilibrata, evitando cibi ricchi di grassi e sale.