Può colpire cani e umani causando infiammazioni cerebrali anche molto gravi
E’ di qualche giorno fa la notizia dell’allarme lanciato da un’equipe di scienziati australiani sull’invasione della cosiddetta “lumaca killer”, un piccolo parassita che potrebbe mettere a rischio non solo la vita dei cani ma anche quella degli esseri umani. Detta anche verme polmonare del ratto, la lumaca killer in genere si annida nei giardini ed è molto attiva soprattutto quando il clima si fa umido.
L’infezione che colpisce il cervello
Secondo la recente ricerca dell’Università di Sydney, sarebbero già stati registrati 93 casi di infezione nei cani negli ultimi quattro anni e sembra che questa triste piaga possa non avere fine. Nel caso in cui questa malattia si manifesta, i cani possono sviluppare sintomi neurologici piuttosto gravi e in determinati casi anche irreversibili. In genere le larve di questo parassita vengono rilasciate attraverso le feci dei ratti selvatici. Quando un cane ingerisce uno di questi parassiti, si verifica l’infezione potenzialmente mortale.
A rischio anche gli esseri umani
Solo nel 2022 i casi che sono stati registrati complessivamente sono stati 32. Secondo gli scienziati l’incremento di questi casi è dovuto ai cambiamenti climatici e alle piogge intense che hanno contribuito a rendere più compatibile il clima con la proliferazione di questi parassiti. La malattia legata all’infezione da lumache killer non colpisce soltanto i cani ma può rappresentare un campanello di allarme anche per gli esseri umani. Anche se le infezioni dell’uomo sono considerate rare non per questo devono essere sottovalutate. Prova ne è una infezione che ha colpito un giovane atleta, di nome Sam Ballard, che ha contratto la malattia della lumaca killer dopo averne accidentalmente ingerita una.
La prevenzione
L’allarme lanciato dalle autorità sanitarie australiane è stato anche accompagnato da alcune regole che sono state enunciate per poter prevenirne l’infezione. La prima regola è quella di lavare sempre la frutta e la verdura impedendo anche ai cani di ingerire le lumache o l’erba subito dopo la pioggia. E’ anche importante utilizzare con frequenza i guanti soprattutto quando si eseguono operazioni di giardinaggio. È importante, inoltre, intervenire tempestivamente evitando che il parassita raggiunga il cervello della persona infetta altrimenti le possibilità di salvezza si riducono drasticamente. Trattandosi di un pericolo silenzioso le attività sanitarie australiane hanno predicato l’attenta vigilanza e un monitoraggio continuo al fine di evitare le conseguenze tragiche che le infezioni comporterebbero, sia per gli animali domestici che per gli esseri umani.
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