Una centrale nucleare può fare i danni di una bomba atomica? Ecco le differenze
Soprattutto in Italia l’opinione pubblica ha da sempre nutrito una certa diffidenza nei confronti dei reattori nucleari, per il timore che un eventuale incidente possa mettere a repentaglio la propria vita. L’associazione fuorviante tra i danni causati dalle bombe lanciate ad Hiroshima e Nagasaki e quelli che potrebbero verificarsi in caso di esplosione di un reattore, ha condizionato da sempre l’opinione comune nonostante i reattori nucleari hanno dimostrato di rappresentare una risorsa preziosa per fornire energia pulita alle famiglie.
Gli infondati timori di una esplosione nucleare
Gli incidenti avvenuti a Chernobyl (Ucraina) e Fukushima (Giappone), hanno alimentato la paura che un reattore possa generare danni paragonabili a quelli di una bomba atomica. Senza una conoscenza approfondita della fisica nucleare è impossibile fare un parallelismo tra la bomba atomica e i reattori nucleari. Bisogna sapere che la tecnologia con la quale viene realizzato un reattore nucleare è molto differente rispetto a quella di un ordigno, per questa ragione l’ipotesi che un reatore possa esplodere come una bomba atomica è del tutto infondato, nonostante reattori e bombe siano accomunati dal principio fondamentale della fissione nucleare.
La spiegazione
Il vero motivo per il quale una bomba nucleare può fare molti più danni dell’esplosione di un reattore risiede nel fatto che la prima è progettare per generare un’enorme esplosione incontrollata di energia, mentre il reattore è strutturato per un rilascio controllato di energia utilizzato per produrre elettricità. E’ decisamente molto più complesso realizzare uno strumento in grado di produrre una detonazione nucleare piuttosto che realizzarne uno in grado di generare elettricità da una combustione nucleare.
La differenza tecnologica
La tecnologia di un reattore nucleare si basa sull’antica tecnologia della turbina a vapore. Questa tecnologia, a differenza di quelle del passato, si basa sulla fissione nucleare, un processo che comporta la scissione degli atomi e il rilascio di energia. Il nocciolo di un reattore nucleare è costituito da barre di combustibile, immerse in acqua di raffreddamento, e da barre di controllo. Scaldando l’acqua, l’energia rilasciata dalla fissione si trasforma in vapore che viene poi convogliato in una turbina. Dalla rotazione della turbina viene prodotta l’elettricità.
La bomba nucleare si basa su una tecnologia completamente diversa rispetto a quella di un reattore. Una tecnologia basata su una reazione di fissione incontrollata nel suo combustibile, che può essere plutonio-239 o uranio-235. Le bombe nucleari di ultima generazione si basano su esplosivi attorno al combustibile. L’immissione di neutroni innesca una reazione a catena di fissione con conseguente esplosione atomica. Sono ancora più devastanti le bombe termonucleari che utilizzano un’esplosione da fissione per innescare la fusione nucleare degli isotopi di idrogeno. In questo caso l’energia rilasciata in maniera controllata è in grado di produrre danni molto più estesi e profondi.
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