L’area tra Samoa e Tonga è collocata all’interno della cosiddetta Cintura di Fuoco: nel 2009 venne colpita da un sisma di magnitudo 8.1
Numerose scosse di terremoto si sono verificate in queste ultime ore nel profondo fondale oceanico del Pacifico meridionale. Si è trattata di una terrificante sequenza sismica con quattro scosse che hanno superato magnitudo 6.0. L’ultima scossa della sequenza sismica, è stata registrata alle ore 7:02 italiane con ipocentro relativamente superficiale localizzato a 15 km di profondità. Una scossa che, a differenza delle altre precedenti, è stata avvertita molto più intensamente dalle popolazioni costiere poiché rilascio di energia è stato più diretto.
La Fossa delle Tonga
Si tratta di una sequenza sismica che per quanto intensa non può essere considerata anomala. La fascia oceanica tra le isole Tonga e Samoa viene considerata uno dei laboratori sismici più importanti del pianeta, essendo collocata in una delle zone sismogeneticamente più attive della cosiddetta Cintura di fuoco del Pacifico. In particolar modo l’esistenza della cosiddetta Fossa delle Tonga rende quest’area del pianeta molto attiva dal punto di vista sismico. Si tratta di una depressione oceanica in cui lo scontro tra le colossali placche tettoniche è molto intenso. Si tratta della placca Pacifica e della placca Australiana, oltre ad un complesso sistema di altre micro placche locali che attivano quel processo di subduzione per cui le placche scivolano l’una sotto l’altra in maniera molto più rapida rispetto ad altre placche esistenti sulla terra.
La cerniera geologica
Questo sistema caratterizzato da un accumulo rapido di stress meccanico, produce grandi quantità di terremoti anche di fortissima entità. La variabilità dell’ipocentro di queste scosse va attribuita alla morfologia della Fossa delle Tonga che viene descritta dagli esperti come una cerniera geologica in cui le placche scorrono lateralmente l’una accanto all’altra. Più l’ipocentro del sisma si avvicina alla fossa, e meno profonde sono le scosse, mentre le scosse più profonde avvengono nelle aree più lontane.
I precedenti
Dal 1900, in questo sistema di faglie, sono stati registrati 40 terremoti di magnitudo pari o superiore a 7,5. La scossa di terremoto più forte si è verificata il 29 settembre 2009 di magnitudo 8.1, con epicentro a sud di Samoa, a circa 40 km a est della fossa di Tonga. La scossa, fra le più violente mai registrate sul nostro pianeta, generò uno tsunami che causò almeno 180 morti.
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