La missione lunare cinese è appena atterrata sulla luna ed è pronta a riportare alcune rocce

La missione lunare cinese è appena atterrata sulla luna ed è pronta a riportare alcune rocce

La Cina ha lanciato un’ambiziosa missione di raccolta di rocce sulla Luna. La China National Space Administration (CNSA) ha interrotto bruscamente la sua copertura in diretta circa mezz’ora prima dell’atterraggio, previsto per le 10:13 ET (0313 UTC) di martedì. L’agenzia ha successivamente annunciato che il veicolo spaziale era atterrato, secondo CGTN. Il lander è uno dei quattro robot in una missione chiamata Chang’e-5, che mira a inviare un campione della superficie lunare sulla Terra prima della fine del 2020. In caso di successo, sarà la prima volta che un paese porterà a casa rocce lunare a distanza di 40 anni. Leggi anche: Una misteriosa palla di fuoco sfreccia nei cieli della Germania, VIDEO

La missione

Il braccio robotico del lander è programmato per perforare circa 1,8 metri nella superficie lunare per raccogliere 2 chilogrammi di roccia lunare e polvere da una regione precedentemente inesplorata: una pianura vulcanica chiamata Mons Rümker. Il materiale potrebbe fornire nuove informazioni sulla passata attività vulcanica della Luna. Il braccio robotico dovrebbe quindi trasferire il campione a un modulo di risalita che si trova sopra il lander. Con il campione al sicuro, quel modulo dovrebbe decollare per incontrarsi con l’orbiter della missione, che attualmente sta girando intorno alla Luna con il suo modulo di rientro dalla Terra al seguito. Leggi anche:Missione Mars 2020, un dispositivo potrebbe produrre ossigeno anche sul suolo lunare

Rientro a Terra a metà dicembre

Se tutto va bene, il trio di robot tornerà sulla Terra a metà dicembre. “Questa è una missione davvero audace“, ha detto al New York Times David Draper, il vice capo scienziato della NASA. “Sposteranno la palla lungo il campo in grande stile rispetto alla comprensione di molte cose importanti sulla storia lunare“. I precedenti campioni di roccia lunare raccolti dagli Stati Uniti e dall’Unione Sovietica hanno portato gli scienziati a concludere che i vulcani erano attivi sulla superficie lunare circa 3 miliardi di anni fa. Ma gli scienziati stimano che regioni come la pianura di Mons Rümker possano aver ospitato attività vulcanica fino a 1,2 miliardi di anni fa, sulla base delle osservazioni della superficie lunare. DA NON PERDERE Meteorite esplode nei cieli del Giappone- VIDEO. 

Le rocce lunari

Se i vulcani lunari fossero effettivamente attivi di recente, “riscriveremo la storia della Luna“, ha detto a Nature Xiao Long, un geologo planetario presso l’Università cinese di Geoscienze a Wuhan. L’analisi delle rocce lunari potrebbe aiutare gli scienziati planetari a capire come la Luna sia stata in grado di sostenere l’attività vulcanica per miliardi di anni. Le rocce potrebbero anche aiutare gli scienziati a determinare l’età delle regioni su altri pianeti come Marte

Insediamento umano sulla Luna?

È la sesta di una serie di ambiziose missioni della Cina per esplorare la Luna, che potrebbe potenzialmente portare alla costruzione di un insediamento umano lì. Questa è la terza volta che la CNSA fa atterrare un robot sulla superficie lunare. Secondo Andrew Jones, corrispondente di SpaceNews, l’agenzia ha ora sette veicoli spaziali che operano sulla Luna o nella sua orbita. La NASA ha ambizioni simili di stabilire una base lunare permanente, ma non ha ancora lanciato le missioni precursori della Luna necessarie per raggiungere tale obiettivo. L’agenzia non ha sbarcato nulla sulla Luna dal 1972.